乳化蜡经常在一些化妆品成分表中出现，当两种物质成功地结合在一起时，就会发生乳化，制造出一种结合产品成分的黏黏的水，乳化蜡的用量好符合国家安全处方的标准。
当乳化蜡加入配方时，它会使液体变稠，让油基和水性成分相互结合。乳化蜡是白色的固体，可以用化学方法提纯，虽然油是防水性的物质，但是当乳化蜡的分支平面可以让水和油的分子吸引，油是一种非极性或防水性的成分，当它遇到蜡时，油固有的对水的抵抗力就会被打破，使其能与水无缝地混合在一起配方。
乳化蜡由四种成分组成。它反映了十六醇的性质，同时促进了硬脂醇的增稠特性化妆品混合物并不是唯一能从这种物质中获益的产品。它也可以用于蜡烛制作，一些乳化蜡是石油基化合物制成的，很多化妆品生产厂家用这样的乳化蜡来制作，因为价格和资源都比较有利，目前可以从大豆和巴西棕榈是从植物中提取的两种蜡。它们具有相同的乳化作用，当用于蜡烛时，通常燃烧比石油蜡更清洁、更均匀。它们由植物中的天然脂肪和酯类组成，被加工成片状，也可以在家里制作产品。